Surdité

Les traite­ments des­tinés à soign­er un can­cer ORL peu­vent avoir un impact sur le sys­tème audi­tif. Des acouphènes jusqu’à la perte d’audition, décou­vrez l’origine de ces séquelles, le suivi néces­saire, ain­si que les solu­tions qui peu­vent être mis­es en place pour y remédi­er. Les expli­ca­tions avec les Drs Guil­laume Michel, ORL au CHU de Nantes, et Romain Tourne­gros, ORL à l’hôpital Lyon-Sud. 

Qu’il s’agisse d’une chimio­thérapie, d’une radio­thérapie, d’une chirurgie, chaque traite­ment pro­posé pour soign­er un can­cer des voies aérodi­ges­tives supérieures peut poten­tielle­ment affecter l’oreille. Ces atteintes, qui se man­i­fes­tent alors par des trou­bles audi­tifs, sont loin toute­fois d’être sys­té­ma­tiques. Quand elles survi­en­nent, les symp­tômes sont par­fois tran­si­toires, par­fois per­ma­nents, avec des degrés de grav­ité variables.

Quelques rappels anatomiques pour comprendre le fonctionnement de l’oreille

Elle se com­pose de trois par­ties, avec, de l’extérieur vers l’intérieur : 

• l’oreille externe (pavil­lon et con­duit audi­tif externe) ;
• l’oreille moyenne, séparée de l’oreille externe par le tym­pan (mem­brane qui capte la vibra­tion des sons), puis com­prenant une cav­ité dans laque­lle se trou­vent les trois osse­lets (qui per­me­t­tent l’amplification du sig­nal sonore) ;
• l’oreille interne, qui con­tient la cochlée, organe qui trans­forme la vibra­tion en sig­nal audi­tif élec­trique, trans­mis ensuite au cerveau via le nerf audi­tif. Au sein de l’oreille interne, se situe égale­ment le sys­tème vestibu­laire, respon­s­able de l’équilibre.

Autre struc­ture anatomique essen­tielle à con­naître : la trompe d’Eustache. Ce petit con­duit relie l’oreille moyenne à la cav­ité nasale et joue un rôle majeur, celui d’équilibrer les pres­sions de part et d’autre du tympan.

Des atteintes au niveau de ces dif­férentes struc­tures anatomiques auront un impact dif­férent sur l’audition.

Les différentes formes de troubles auditifs liés à un cancer ORL

Cer­tains traite­ments anti-can­céreux sont sus­cep­ti­bles d’engendrer des symp­tômes très vari­ables. On peut retrouver :

• une hyper­a­cousie, soit une ampli­fi­ca­tion des sons qui les rend désagréables voire douloureux. « L’hyperacousie se man­i­feste dans un con­texte de fatigue, d’anxiété et d’hypersensibilité de l’oreille », développe le Dr Guil­laume Michel.
• des acouphènes, com­muné­ment appelés « bour­don­nements », « tin­te­ments » ou « sif­fle­ments d’oreilles »
• des ver­tiges
• une perte de l’acuité audi­tive, pou­vant aller d’une baisse de l’audition, au niveau d’une oreille ou des deux, à la sur­dité complète

Quelles sont les causes de ces troubles auditifs ? 

Tous les types de traite­ments employés pour com­bat­tre un can­cer de la tête et du cou peu­vent poten­tielle­ment avoir un effet sur l’audition. Atten­tion, cela ne sig­ni­fie par pour autant que les trou­bles audi­tifs sont sys­té­ma­tiques après un pro­to­cole de soins anti­cancéreux, loin de là.

La chimiothérapie

La tox­i­c­ité de cer­taines molécules de chimio­thérapie sur le sys­tème audi­tif (on par­le alors d’ototoxicité) est désor­mais bien doc­u­men­tée. « C’est tout par­ti­c­ulière­ment le cas des chimio­thérapies aux sels de platines, dont la plus con­nue est le cis­pla­tine », explique l’ORL Dr Michel. « Les sels de pla­tine engen­drent des pro­duits de dégra­da­tion. Il s’agit de rad­i­caux libres qui se retrou­vent dans le liq­uide de l’oreille interne. » Les pro­duits de dégra­da­tion de ces chimio­thérapies détéri­orent des cel­lules spé­ci­fiques à ce niveau, des cel­lules cil­iées, dont le rôle est de trans­met­tre le mes­sage sen­soriel au cerveau. Ces cel­lules, une fois détru­ites, n’ont pas la capac­ité de se régénér­er. La con­séquence : des sur­dités de per­cep­tion, dites « neu­ro-sen­sorielles ». La trans­mis­sion du son vers le cerveau est altérée.

Dans le cas d’une atteinte provo­quée par une chimio­thérapie, la baisse audi­tive est bilatérale, au niveau des deux oreilles, et défini­tive.

« Tous les types de traite­ments employés pour com­bat­tre un can­cer de la tête et du cou peu­vent poten­tielle­ment avoir un effet sur l’audition. Cela ne sig­ni­fie par pour autant que les trou­bles audi­tifs sont systématiques. »

La radiothérapie

« Les effets dépen­dent grande­ment du champ et de la zone d’irradiation », informe le Dr Guil­laume Michel. « Quand les rayons passent au niveau de l’oreille, notam­ment au niveau de la cochlée, une inflam­ma­tion peut appa­raître. » En com­plé­ment d’une baisse de l’audition, les patients souf­frent par­fois d’acouphènes et de ver­tiges. L’atteinte peut rester tran­si­toire, le temps que l’inflammation s’apaise, ou devenir chronique et engen­dr­er une fibrose.

« La radio­thérapie peut aus­si abîmer directe­ment le nerf audi­tif, avec alors un défaut de trans­mis­sion du sig­nal sonore vers le cerveau. La perte d’audition est ici défini­tive », com­plète le Dr Romain Tourne­gros. « Un autre type de sur­dité est pos­si­ble, par inflam­ma­tion de la trompe d’Eustache. C’est observé, le plus sou­vent, dans les can­cers du rhinophar­ynx ou cavum. L’inflammation empêche la trompe d’Eustache de faire cor­recte­ment son tra­vail, ce qui aboutit à la for­ma­tion d’une otite séro-muqueuse avec accu­mu­la­tion de liq­uide dans l’oreille moyenne. » La perte audi­tive est dite « de trans­mis­sion », puisque c’est la trans­mis­sion des vibra­tions sonores qui est altérée par la présence de liquide.

Dans le cas de trou­bles audi­tifs causés par une radio­thérapie, les signes s’observent en général au niveau d’une seule oreille.

« Quand les rayons passent au niveau de l’oreille, notam­ment au niveau de la cochlée, une inflam­ma­tion peut appa­raître. Un autre type de sur­dité est pos­si­ble, par inflam­ma­tion de la trompe d’Eustache.

La chirurgie

Cer­taines chirur­gies des­tinées à résé­quer une tumeur can­céreuse auront un impact sur l’audition, notam­ment si elles touchent directe­ment l’appareil audi­tif. « C’est le cas pour les can­cers du con­duit audi­tif, pour lesquels il faut par­fois sac­ri­fi­er cer­taines struc­tures de l’oreille, comme le tym­pan et les osse­lets », sig­nale le Dr Tourne­gros. La sur­dité est alors plus ou moins impor­tante, au niveau de l’oreille opérée, pou­vant aller jusqu’à la sur­dité totale si la résec­tion touche l’oreille interne. La recon­struc­tion et la réha­bil­i­ta­tion se font au cas par cas. 

D’autres tumeurs, nais­sant à dis­tance de l’appareil audi­tif mais inva­sives, néces­si­tent par­fois des chirur­gies impor­tantes qui peu­vent, là encore, touch­er des struc­tures anatomiques en jeu dans l’audition. Les con­séquences sont très vari­ables selon l’ampleur et la local­i­sa­tion de l’intervention chirurgicale.

Les autres causes

Au-delà des traite­ments anti­cancéreux, d’autres fac­teurs peu­vent met­tre en péril l’audition, comme les infec­tions. Les trou­bles de l’audition et sur­dités engen­drés par une infec­tion, telle une ménin­gite, demeurent très rares et dépen­dent de la bac­térie en cause. « Ces cas survi­en­nent soit chez des patients présen­tant une baisse de leur immu­nité induite par une chimio­thérapie, soit en rai­son d’une chirurgie qui a créé des brèch­es vers la zone mén­ingée. Quand une infec­tion grave survient , elle peut se propager au niveau de l’or­eille interne et provo­quer une sur­dité de per­cep­tion », avise le Dr Guil­laume Michel. Pour rap­pel, les méninges sont des mem­branes qui envelop­pent le sys­tème nerveux cen­tral (cerveau et moelle épinière).

Chez ces patients, la perte audi­tive observée est générale­ment bilatérale et défini­tive.

Existe-t-il des facteurs de risque connus ?

Le seul fac­teur de risque recon­nu de trou­bles de l’audition engen­drés par des traite­ments anti-can­céreux con­cerne la chimio­thérapie : les patients présen­tant une fonc­tion rénale dégradée dévelop­pent plus facile­ment une sur­dité par­tielle ou totale.

L’avancée en âge, les per­son­nes dia­bé­tiques, des prob­lèmes audi­tifs pré-exis­tants pour­raient égale­ment aug­menter le risque de dévelop­per, voire d’accentuer, des trou­bles de l’audition lors de la prise en charge pour un can­cer ORL.

« Les patients présen­tant une fonc­tion rénale dégradée dévelop­pent plus facile­ment une sur­dité par­tielle ou totale avec une chimiothérapie. »

Quelle prévention et quel suivi ?

Les patients qui se voient pro­pos­er un pro­to­cole de traite­ment inclu­ant une chimio­thérapie avec des sels de pla­tine doivent pou­voir béné­fici­er d’un ren­dez-vous avec un médecin ORL en amont, afin d’effectuer un bilan audi­tif de référence. Des ren­dez-vous réguliers ensuite ser­vent à sur­veiller une éventuelle dégra­da­tion audi­tive. « Si une perte d’audition est con­statée, nous dis­cuterons des options pos­si­bles, comme adapter les dos­es — plus faibles ou sur des durées de per­fu­sion plus longues -, ou chang­er le pro­to­cole de traite­ment quand c’est pos­si­ble », détaille le Dr Romain Tournegros.

Mal­heureuse­ment, en fonc­tion de l’urgence dans laque­lle les traite­ments doivent débuter, une con­sul­ta­tion pour effectuer le bilan audi­tif de référence n’est pas tou­jours envisageable. 

Il est recom­mandé aux patients de rap­porter à leur équipe soignante tout signe inhab­ituel qui appa­raî­trait pen­dant leur prise en charge : 

• une baisse ressen­tie de l’audition ;
• une gêne à la com­préhen­sion des con­ver­sa­tions, notam­ment dans des envi­ron­nement bruyants ;
• des acouphènes ;
• des ver­tiges ;
• une hyper­a­cousie.

Les effets d’une radio­thérapie se man­i­fes­tent par­fois de manière tar­dive. N’hésitez pas à con­sul­ter un ORL si vous ressen­tez cer­tains des symp­tômes listés ci-dessus, même si vous n’êtes plus suivi en cancérologie.

« Il est recom­mandé aux patients de rap­porter à leur équipe soignante tout signe inhab­ituel qui appa­raî­trait pen­dant leur prise en charge : perte audi­tive, acouphènes, ver­tiges, hyper­a­cousie, etc.

Quels sont les traitements de ces surdités et troubles de l’audition ?

Face à des symp­tômes tels que des acouphènes ou une hyper­a­cousie, il peut être intéres­sant de se tourn­er vers des séances de sophrolo­gie, d’hyp­nose, de relax­ation, de médi­ta­tion… Elles ne sont pas des­tinées à sup­primer le prob­lème, mais plutôt à aider les patients à accepter et à inté­gr­er ces bruits par­a­sites, dans le but de réduire leur impact sur la qual­ité de vie. « Dans cer­tains cas, nous pou­vons pro­pos­er des appareils audi­tifs avec des généra­teurs de bruit pour mas­quer les acouphènes », com­mente le Dr Michel.

Les per­son­nes qui ressen­tent des ver­tiges peu­vent se voir pro­pos­er des séances de kinésithérapie vestibu­laire, voire des traite­ments médica­menteux.

Les sur­dités engen­drées par des inflam­ma­tions de la trompe d’Eustache (radio-induites) néces­si­tent par­fois la pose d’un dia­bo­lo, yoyo ou aéra­teur à tra­vers le tym­pan. L’orifice ain­si créé est des­tiné à évac­uer le liq­uide accu­mulé. Quand les tis­sus finis­sent par fibros­er, les otites séro-muqueuses devi­en­nent chroniques et le dia­bo­lo doit être lais­sé en place de manière per­ma­nente. « Il existe un autre type de traite­ment, qui est la dilata­tion tubaire, mais elle est peu employée après une irra­di­a­tion en rai­son de la fragilité des tis­sus », pour­suit le Dr Tournegros.

Lors d’une chirurgie néces­si­tant de sac­ri­fi­er des struc­tures de l’oreille, l’équipe soignante envis­age tou­jours les pos­si­bil­ités de recon­struc­tion au cas par cas. Ces recon­struc­tions se déroulent préféren­tielle­ment au même moment que l’intervention de résec­tion de la tumeur, mais peu­vent égale­ment être effec­tuées sec­ondaire­ment. Le Dr Romain Tourne­gros ajoute : « Nous pou­vons aus­si envis­ager, dans cer­taines sit­u­a­tions, la pose d’un implant à con­duc­tion osseuse, au cours de la chirurgie de résec­tion de la tumeur, une petite vis qui va aider à trans­met­tre le son par vibra­tion osseuse et ira stim­uler directe­ment l’oreille interne. »

Dif­férents appareil­lages exis­tent pour palier les sur­dités de per­cep­tion. L’appareillage peut être au niveau d’une seule oreille ou des deux, selon les besoins. En cas de sur­dité totale uni­latérale, un appareil CROS peut être pro­posé. Son principe : un pre­mier appareil capte les sons au niveau de l’oreille sourde et trans­fère les infor­ma­tions en WIFI à un sec­ond appareil situé dans l’oreille saine. C’est cette dernière qui tra­vaille pour capter l’ensemble des sons et recréer un effet « stéréo ».

Les sur­dités totales bilatérales doivent par­fois néces­siter la pose d’un implant cochléaire. Une élec­trode est placée dans l’oreille interne par voie chirur­gi­cale. Elle est des­tinée à capter les sons, trans­mis ensuite à un processeur externe placé sous la peau.

Les solu­tions aux trou­bles de l’audition sur­venus au cours d’un traite­ment anti­cancéreux sont tou­jours adap­tées à chaque cas indi­vidu­el, selon le type et la grav­ité de la sur­dité. Afin d’améliorer au mieux la qual­ité de vie des patients, il est sou­vent néces­saire de met­tre en place des suiv­is com­plé­men­taires, des réé­d­u­ca­tions, des adap­ta­tions telles que l’apprentissage de la lec­ture labi­ale par exemple. 

Pour en savoir plus, voir notre arti­cle dédié : Sur­dités et trou­bles de l’audition : les adap­ta­tions pos­si­bles pour amélior­er le quotidien

Pro­pos recueil­lis par Vio­laine Badie